¿Qué es el Ramen? Una guía sobre el Shoyu, el Miso y mucho más.

¿Cuáles son los ingredientes típicos del ramen?

Todo comienza con un caldo, ya sea tonkotsu, shoyu, shio, miso u otra variedad. Más adelante descubrirá qué caracteriza a cada uno de ellos. A este caldo se incorporan los fideos ramen, acompañados habitualmente de carne, verduras, tofu y, muy a menudo, un huevo.
En Japón, el ramen suele pedirse acompañado de guarniciones. Las empanadillas gyoza y el arroz frito con huevo son especialmente populares, y muchos restaurantes los ofrecen como parte de un menú combinado.
El ramen no siempre es apto para veganos, pero la Base concentrada para sopa de fideos Ramen Kikkoman sí lo es. Es una base perfecta para infinidad de sopas y es ideal para la cocina vegana.

Un cuenco de ramen no estaría completo sin sus tradicionales coberturas. Estas son algunas de las más habituales:

• Chashu: lonchas de cerdo estofado o frito, a menudo con un toque dulce.
• Kamaboko: rodajas de pastel de pescado al vapor.
• Tamago: huevo cocido o marinado, presente en casi cualquier ramen.
• Nori: láminas de alga marina, ricas en nutrientes, que aportan ese matiz salino tan característico.
• Menma: brotes de bambú sazonados, a veces fermentados y encurtidos para intensificar el sabor.
• Maíz dulce: añade textura y un sutil dulzor al plato.

Shio, shoyu, miso, tonkotsu y más: una guía de los caldos esenciales del ramen

Dado que el caldo constituye gran parte del plato final, no es de extrañar que sea uno de los elementos más importantes del ramen. Ahora bien, no todos los caldos son iguales. A continuación, le presentamos las variedades más populares:

Shio (sal)

Los caldos shio, conocidos como shio tare, suelen ser claros o ligeros y habitualmente se combinan con pollo, pescado o verduras. Tradicionalmente, es el estilo de caldo más suave, ideal cuando se desea que la sopa sea la auténtica protagonista.

Shoyu (salsa de soja)

El shoyu ramen es una de las variedades más tradicionales de Japón. Se elabora con un caldo claro y marrón, resultado de la combinación de un aliño a base de salsa de soja (shoyu tare) y un fondo (dashi) a base de pollo o marisco. Esta sopa, de aroma salado y ligeramente dulce, armoniza a la perfección con ingredientes clásicos como el chashu, el menma o la cebolleta. Originario de Tokio, este estilo es apreciado por generaciones gracias a su sabor equilibrado. El Preparado para sopa de Fideos Ramen Concentrado - Sabor a Shoyu (Salsa de Soja) es apta para platos veganos y aporta un auténtico toque de umami.

Miso

Hoy en día, la pasta de miso es un ingrediente ampliamente utilizado en el ramen, ya que confiere al caldo un sabor umami intenso y distintivo. Su presencia se percibe de inmediato: el caldo deja de ser transparente y pasa a tener una apariencia opaca. A diferencia del shio o el shoyu, que actúan como potenciadores del fondo, el miso transforma el conjunto con un sabor complejo y profundo.

Tonkotsu

El caldo tonkotsu destaca por su elaboración a base de huesos de cerdo cocidos a fuego lento durante largas horas, lo que da lugar a una sopa densa, untuosa y de color blanco cremoso, muy alejada de los caldos más ligeros. Se sazona con una base tare, habitualmente shio o shoyu. Originario de Kyushu—donde recibe el nombre de Hakata ramen—, este estilo se ha popularizado en todo el mundo gracias a su expansión por cadenas especializadas.

Tori paitan

El caldo Tori Paitan se obtiene al cocer durante largo tiempo una carcasa de pollo —incluyendo huesos y recortes de carne— hasta conseguir una textura densa y un color blanquecino característico. Entre los ingredientes más habituales se incluyen panceta de cerdo, cebolleta, zanahoria, fideos y huevo.

Gyokai

Este caldo, también popular en Japón, se elabora a partir de pescado o marisco, y a veces se combina con fondos de carne. Es conocido por su sabor umami especialmente intenso.

Tantanmen

Inspirado en el dandanmian chino, el tantanmen combina el fondo suave de un caldo de pollo con la potencia de la salsa de soja, el aceite de guindilla y el aceite de sésamo. El resultado es una sopa especiada y reconfortante, a la que se suman fideos de ramen, carne picada y verduras como el pak choi, esenciales para completar su sabor.

Tsukemen

Lo que hace especial a este tipo de ramen es su presentación: los fideos fríos se combinan con un caldo caliente (y, por supuesto, sus respectivos acompañamientos). En Japón, esta variante es especialmente popular durante los meses más calurosos del verano. Los fideos se sirven por separado y se sumergen en el caldo justo antes de comerlos.

¿Qué tipo de fideos se utilizan en el ramen?

Además del caldo, los fideos son un componente esencial del ramen. Aportan sabor y consistencia al plato. Aunque el ramen tradicional se elabora con fideos alcalinos de trigo, también se pueden crear deliciosas variaciones utilizando otros fideos japoneses clásicos como el udon o el soba:

Los fideos de ramen son conocidos por su forma ondulada y su textura firme. Suelen elaborarse con agua alcalina (una solución de carbonato potásico), lo que les da su característico color amarillo y ayuda a mantener la consistencia, evitando que se reblandezcan en el caldo.

El udon es un tipo de fideo elaborado con harina de trigo, sal y agua. De color blanco, destacan por su grosor y textura blanda. Lo habitual es encontrarlos ya cocidos.

Elsoba es un fideo fino y recto, elaborado a base de trigo sarraceno, lo que lo convierte en una opción sin gluten. De tono marronáceo y con un ligero sabor a fruto seco, se cocina rápidamente: basta con 2 o 3 minutos en agua hirviendo.

Origen e historia del ramen

El ramen tiene origen en China. En el siglo XIX, inmigrantes chinos llevaron el concepto de sopa con fideos a Japón, especialmente a través del puerto comercial de Yokohama. En 1910 se inauguró en Tokio el primer restaurante especializado en ramen, y en torno a 1950, en Fukuoka, se creó de forma accidental el caldo tonkotsu, de aspecto blanco y textura cremosa. El ramen se popularizó rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, impulsado por la disponibilidad de trigo y el auge de la comida callejera. La invención de los fideos instantáneos consolidó su expansión global. Hoy en día, Japón alberga más de 24.000 restaurantes de ramen, unos 5.000 solo en Tokio.
La palabra ramen es japonesa, pero—al igual que el plato—tiene raíces chinas. Proviene del término chino lāmiàn, que significa literalmente “fideos estirados”: lā = estirar, miàn = fideos. Originalmente, el término hacía referencia a los fideos de trigo estirados a mano en China. En Japón, evolucionó hasta convertirse en ramen, un término que designa todo el plato de fideos en caldo con diversos ingredientes, y no únicamente a los fideos.

Ramen en el mundo: variaciones regionales

En las dos últimas décadas, el ramen ha ganado popularidad en toda Europa. En Londres, por ejemplo, el tonkotsu ramen ha experimentado un auténtico auge. En Düsseldorf—que alberga la mayor comunidad japonesa de Europa—los supermercados y restaurantes japoneses son abundantes, y el ramen se ha convertido en un plato de culto. Junto a los estilos clásicos, Europa vive un crecimiento de versiones creativas, en especial alternativas veganas y sin gluten a base de shoyu o miso, adaptadas a las preferencias alimentarias locales.

En toda Asia, el ramen continúa evolucionando con nuevas variantes. En Corea del Sur, el kimchi ramen goza de gran popularidad y suele incluir queso fundido como topping. Tailandia ofrece versiones con aromas de cacahuete y leche de coco, donde el tofu sustituye a la carne en muchas preparaciones. Incluso platos como el pho vietnamita—con fideos de arroz en lugar de trigo—reflejan la diversidad con la que puede reinterpretarse el concepto de fideos en caldo. En Japón, por supuesto, abundan también las variaciones locales.

Recetas: preparación del ramen paso a paso

La base del ramen es el caldo, que puede cocinarse desde cero—un proceso que lleva varias horas—o prepararse rápidamente con una base ya elaborada, como la de Kikkoman. Los fideos y las coberturas se incorporan después al caldo caliente, respetando el orden según el tiempo de cocción de cada ingrediente.