¿Qué es el umami?
El umami es uno de los cinco sabores básicos, junto con el dulce, el ácido, el salado y el amargo. Se describe habitualmente como un sabor “sabroso”, aunque también puede definirse como “cárnico” o “delicioso”. Se percibe a través de receptores específicos distribuidos por toda la lengua, no solo en determinadas zonas, y también por toda la boca.
El umami se activa por la presencia natural de glutamato en alimentos ricos en proteínas, como la carne, el pescado, el queso, los tomates y la salsa de soja. Este sabor transmite al cerebro una sensación de disfrute, equilibra los sabores y hace que muchos platos resulten más sabrosos. Los ingredientes ricos en umami son habituales en la cocina del día a día.
Ejemplos de alimentos ricos en umami:
- Salsas de soja de fermentación natural, como la Kikkoman
- Marmite
- Anchoas
- Miso
- Puré de tomate
- Salsa de pescado
- Salsa Worcestershire
Otros alimentos ricos en umami de forma natural:
- Carne de vacuno
- Carne de cerdo
- Pollo
- Caballa
- Atún
- Cangrejo
- Calamar
- Algas
- Queso parmesano
- Setas (especialmente shiitake y boletus)
- Té verde
Combinar varios alimentos ricos en umami puede dar lugar a un sabor muy intenso.
Percibimos el sabor umami cuando un alimento contiene una mayor cantidad del aminoácido glutamato. La carne y las setas, por ejemplo, no son especialmente ricas en umami cuando están crudas. Es mediante procesos como la cocción, el curado, la fermentación, la caramelización o la fritura cuando se liberan los aminoácidos y nuestros receptores gustativos los perciben como umami. La cocción lenta o la maduración también contribuyen a desarrollar su característico aroma sabroso.
El descubrimiento del Umami
Confucio ya describía los condimentos fermentados en el siglo V a. C. En 1908, Kikunae Ikeda identificó el aminoácido glutamato en alimentos como los espárragos, el queso, los tomates, la carne, el caldo dashi y el alga kombu como el origen del sabor sabroso “umami”, y posteriormente logró producirlo en forma de glutamato monosódico.
Aunque durante mucho tiempo el umami se asoció a menudo con la gastronomía asiática, probablemente por su nombre, no se trata de un fenómeno exclusivamente asiático. Su agradable sabor está presente en ingredientes de cocinas de todo el mundo.
El umami sigue influyendo hoy en el desarrollo de nuestros productos. Algunos ejemplos son las sopas instantáneas Kikkoman y Kikkoman base de sopa para ramen.
¿Qué significa umami?
La palabra “umami” está formada por el adjetivo japonés “umai”, que significa “delicioso” o “sabroso”, y “mi”, que significa “esencia”.
Añada más umami a sus platos
Kikkoman salsa de soja también puede aportar umami a los platos tradicionales europeos. Ya sea como “ingrediente secreto” en salsas para pasta, con tostadas de aguacate, para dar un toque inesperado a una pizza congelada o en salsas para acompañar patatas fritas, aporta un matiz especial a numerosos platos.
El proceso de fermentación natural, que dura varios meses, da lugar a un sabor umami puro e intenso que las alternativas sintéticas no pueden imitar. Además, como condimento natural y 100 % vegetal, Kikkoman salsa de soja es ideal para reducir el consumo de sal en la cocina diaria.
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